El cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres en los que la prevención y el cribado son especialmente eficaces.
En la gran mayoría de los casos está relacionado con una infección persistente por ciertos virus del papiloma humano, llamados VPH de alto riesgo. Estas infecciones pueden provocar progresivamente lesiones precancerosas del cuello uterino, que pueden detectarse y tratarse antes de que evolucionen hacia un cáncer.
En Francia, el cribado organizado se dirige a las mujeres de 25 a 65 años, salvo situaciones particulares que justifiquen un seguimiento diferente. La prueba utilizada depende de la edad: citología entre los 25 y los 29 años y, después, test del VPH de alto riesgo a partir de los 30. (Assurance Maladie, 2026)
¿Por qué el virus del papiloma está en el centro del cribado?
Los virus del papiloma humano son extremadamente frecuentes.
La Assurance Maladie (seguro de salud francés) estima que alrededor del 80 % de los adultos estarán expuestos a una infección por VPH a lo largo de su vida. La mayoría de estas infecciones desaparecen por sí solas. Solo una minoría persiste el tiempo suficiente para causar lesiones precancerosas.
Por eso el cribado busca:
- anomalías en las células del cuello uterino;
- o la presencia de un VPH de alto riesgo que pueda persistir.
El objetivo es identificar las lesiones antes de que se vuelvan cancerosas o diagnosticar un cáncer en una fase precoz.
¿Qué prueba a qué edad?
De 25 a 29 años: la citología
Entre los 25 y los 29 años, el cribado se basa en la citología.
El calendario recomendado es:
- una primera prueba;
- una segunda prueba un año después;
- y, si los dos resultados son normales, una nueva prueba tres años más tarde.
La citología busca directamente anomalías en las células tomadas del cuello uterino.
De 30 a 65 años: el test del VPH de alto riesgo
A partir de los 30 años, la prueba de cribado de referencia en Francia pasa a ser el test del VPH de alto riesgo.
Se realiza:
- tres años después de la última citología normal;
- y, después, cada cinco años cuando el resultado es negativo.
El test del VPH no busca directamente células anormales: detecta la presencia de virus del papiloma de alto riesgo.
¿Cómo se toma la muestra?
La muestra se toma del cuello uterino durante una exploración ginecológica.
Un espéculo permite ver el cuello uterino y, después, se recogen algunas células con un pequeño cepillo.
El mismo tipo de muestra puede servir:
- para la citología;
- para el test del VPH de alto riesgo.
La toma de muestra suele ser poco o nada dolorosa, aunque puede notarse una molestia o una sensación de presión durante unos instantes.
¿Y la automuestra vaginal?
En algunas situaciones, el test del VPH puede realizarse a partir de una automuestra vaginal.
Este método puede ser especialmente útil para las personas alejadas del cribado o que tienen dificultades con la toma de muestra cervical clásica.
Los datos científicos son alentadores, pero hay que ser precisos: los resultados dependen en particular del dispositivo utilizado y del método de análisis del VPH.
Una revisión sistemática publicada en 2024, que abarcó 70 estudios, encontró que la mayoría de los estudios describían un rendimiento diagnóstico cercano al de una muestra tomada por un profesional, con una alta aceptabilidad.
Otros metaanálisis más recientes muestran, sin embargo, cierta heterogeneidad e indican que, según los dispositivos y las técnicas utilizadas, la sensibilidad puede ser ligeramente inferior a la de una muestra tomada por un profesional.
La automuestra es, por tanto, una opción interesante, pero su uso debe seguir las modalidades del programa de cribado y las pruebas validadas disponibles.
¿Qué pasa si el test del VPH es positivo?
Un test del VPH positivo no significa que tenga usted cáncer.
Indica que se ha detectado un VPH de alto riesgo en el momento de la toma.
La mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas. Es sobre todo la persistencia de una infección por un VPH de alto riesgo lo que aumenta el riesgo de que aparezcan lesiones precancerosas.
Cuando el test del VPH es positivo, puede realizarse una citología en la misma muestra para examinar las células del cuello uterino.
Según el resultado:
- si la citología no muestra anomalías, se suele proponer una vigilancia;
- si hay anomalías celulares, puede estar indicada una colposcopia.
La conducta exacta depende del resultado de la citología y de las recomendaciones aplicables.
¿Qué es una colposcopia?
La colposcopia es una exploración del cuello uterino con un instrumento de aumento.
Permite observar con precisión las zonas sospechosas y, si es necesario, tomar una biopsia.
La muestra se analiza después en el laboratorio para determinar si existe una lesión precancerosa o cancerosa.
Vacunada contra el VPH: ¿hay que seguir con el cribado?
Sí.
La vacunación contra el VPH reduce mucho el riesgo de infección por varios tipos de virus del papiloma responsables de cánceres, pero no protege frente a todos los VPH de alto riesgo.
Vacunación y cribado son, por tanto, complementarios.
Incluso una persona vacunada debe continuar el cribado según las recomendaciones que correspondan a su edad y a su situación médica.
¿Y durante el embarazo?
El embarazo no impide necesariamente realizar un cribado cervical.
No obstante, el momento de la toma de muestra debe decidirse en función de:
- la etapa del embarazo;
- los resultados anteriores;
- el contexto clínico;
- y la opinión del profesional que realiza el seguimiento.
El cribado puede proponerse durante el seguimiento prenatal o después del parto, cuando sea oportuno.
El cribado organizado y el reembolso en Francia
Desde 2024, la Assurance Maladie envía las invitaciones al cribado organizado a las personas que no se han hecho el cribado en los plazos recomendados.
En este marco:
- la citología o el test del VPH de alto riesgo están cubiertos al 100 % para las personas invitadas;
- la toma de muestra cervical se reembolsa en las condiciones habituales de la Assurance Maladie.
En 2026, la Assurance Maladie indica un reembolso de la toma de muestra del 70 % sobre la tarifa convenida, y la mutua puede cubrir el resto.
El cribado puede realizarlo:
- un ginecólogo;
- un médico de cabecera;
- una matrona;
- u otros profesionales y centros autorizados según la organización del cribado.
¿Cuándo consultar sin esperar al próximo cribado?
El cribado se dirige sobre todo a personas sin síntomas.
Algunos signos requieren una consulta médica sin esperar al próximo cribado:
- sangrado después de una relación sexual;
- sangrado entre las reglas;
- sangrado después de la menopausia;
- flujo vaginal inhabitual;
- dolor pélvico persistente.
En este contexto ya no se trata de un simple cribado rutinario: puede ser necesario un estudio diagnóstico.
Situaciones particulares
El calendario estándar no sirve para todas las situaciones.
Puede ser necesario un seguimiento diferente en particular en caso de:
- inmunodepresión;
- antecedentes de lesión precancerosa del cuello uterino;
- antecedentes de cáncer de cuello uterino;
- resultados anteriores anormales.
La Assurance Maladie indica, por ejemplo, que en caso de inmunodepresión, salvo infección por el VIH, la Alta Autoridad de Salud francesa (HAS) recomienda una vigilancia más estrecha: citología anual entre los 25 y los 29 años y test del VPH cada tres años entre los 30 y los 65 mientras el resultado siga siendo negativo.
En resumen
- De 25 a 29 años: cribado mediante citología.
- Dos primeras pruebas con un año de intervalo y, después, una nueva prueba tres años más tarde si los resultados son normales.
- De 30 a 65 años: test del VPH de alto riesgo.
- El test del VPH se realiza tres años después de la última citología normal y, después, cada cinco años si sigue siendo negativo.
- Un test del VPH positivo no significa cáncer.
- Vacunación y cribado son complementarios.
- Las personas con ciertos antecedentes o con inmunodepresión pueden necesitar un seguimiento diferente.
Información médica: este artículo proporciona información general y no sustituye a una consulta médica. El ritmo y las modalidades del cribado pueden adaptarse a su situación personal.
Fuentes médicas y científicas
Assurance Maladie. Dépistage organisé du cancer du col de l'utérus (cribado organizado del cáncer de cuello uterino). Actualizado el 21 de abril de 2026. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/cancer-col-uterus/depistage-organise-cancer-col-uterus
Assurance Maladie. Prévenir le cancer du col de l'utérus : vaccination HPV et frottis de dépistage (prevenir el cáncer de cuello uterino: vacunación contra el VPH y citología). 11 de mayo de 2026. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/cancer-col-uterus/prevention-cancer-col-uterus
Haute Autorité de santé. Dépistage du cancer du col de l'utérus : le test HPV-HR recommandé chez les femmes de plus de 30 ans (test del VPH de alto riesgo recomendado a partir de los 30 años). https://www.has-sante.fr/jcms/p_3192618/fr/depistage-du-cancer-du-col-de-l-uterus-le-test-hpv-hr-recommande-chez-les-femmes-de-plus-de-30-ans
Aimagambetova G, et al. Comparison of diagnostic accuracy and acceptability of self-sampling devices for human papillomavirus detection: a systematic review. Preventive Medicine Reports. 2024;38:102590. PMID: 38283967. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38283967/
Accuracy of HPV Self-Collection Compared with Clinician-Collected HPV Testing and Cytology: A Meta-analysis. 2025. PMID: 40643571. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40643571/
Comparative performance of HPV self-sampling and conventional screening methods: a systematic review and bivariate meta-analysis. 2026. PMID: 42217258. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42217258/
Solicite cita con la Dra. Yasmine Maazouzi en el Hôpital Privé Beauregard (23 Rue des Linots, Bât. B5 ICOGM, Marsella 13004) para su cribado del cáncer de cuello uterino o para revisar un resultado.