La fibromyalgie est caractérisée notamment par des douleurs chroniques diffuses, auxquelles peuvent s'associer fatigue, troubles du sommeil et autres symptômes.
Chez une femme atteinte de fibromyalgie, une question peut devenir particulièrement difficile : une douleur pelvienne ou des règles très douloureuses sont-elles liées à la fibromyalgie, ou existe-t-il parallèlement une pathologie gynécologique ?
La réponse n'est pas toujours simple. Les recherches suggèrent des recouvrements entre la fibromyalgie et plusieurs syndromes douloureux chroniques. Certaines études ont également observé davantage de symptômes menstruels ou gynécologiques dans des populations atteintes de fibromyalgie.
Mais ces associations ne permettent pas d'affirmer qu'une douleur gynécologique est « causée par la fibromyalgie ». Une douleur pelvienne, des règles invalidantes, des douleurs pendant les rapports ou des saignements inhabituels doivent donc être évalués pour eux-mêmes.
Fibromyalgie et sensibilisation de la douleur
La fibromyalgie est un syndrome douloureux chronique complexe. Ses mécanismes exacts ne sont pas entièrement élucidés.
La sensibilisation centrale fait partie des mécanismes étudiés. Elle désigne une modification du traitement des signaux douloureux par le système nerveux central susceptible de contribuer à une amplification ou à une persistance de la douleur.
Une revue systématique d'études d'imagerie cérébrale a retrouvé des éléments modérés en faveur d'altérations de réseaux impliqués dans la perception et la modulation de la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie, tout en soulignant que les relations de cause à effet restent à préciser.
Des mécanismes de sensibilisation centrale sont également étudiés dans certaines douleurs pelviennes chroniques.
Cela ne signifie toutefois pas qu'une douleur pelvienne chez une femme fibromyalgique serait « uniquement neurologique » ou qu'il serait inutile de rechercher une cause gynécologique.
La fibromyalgie peut-elle être associée à des douleurs pelviennes ?
Oui, des symptômes pelviens peuvent coexister avec la fibromyalgie.
Une revue systématique consacrée aux troubles du plancher pelvien chez les personnes atteintes de fibromyalgie a retrouvé des données suggérant une fréquence importante de symptômes gastro-intestinaux, génito-urinaires et gynécologiques. Les auteurs soulignaient cependant que le petit nombre d'études et leur hétérogénéité empêchaient d'en quantifier précisément la prévalence.
Il faut donc distinguer coexistence et causalité : constater deux troubles chez une même patiente ne prouve pas que l'un provoque l'autre.
Pourquoi une douleur pelvienne ne doit-elle pas être automatiquement attribuée à la fibromyalgie ?
Parce qu'une douleur pelvienne peut avoir de nombreuses causes.
Parmi les diagnostics gynécologiques possibles figurent notamment :
- l'endométriose ;
- l'adénomyose ;
- un kyste ovarien ;
- un fibrome ;
- une infection gynécologique ;
- certaines douleurs vulvaires ;
- des troubles du plancher pelvien.
Des causes urinaires, digestives, musculosquelettiques ou neurologiques sont également possibles.
Une femme ayant déjà un diagnostic de fibromyalgie peut donc développer indépendamment une pathologie gynécologique. Attribuer trop rapidement une nouvelle douleur à la fibromyalgie pourrait retarder un autre diagnostic.
Fibromyalgie et règles douloureuses : que montrent les études ?
Certaines études ont observé davantage de dysménorrhée chez des femmes atteintes de fibromyalgie.
Une étude cas-témoins portant sur 98 patientes atteintes de fibromyalgie et 102 témoins a rapporté une dysménorrhée primaire chez 41 % des patientes fibromyalgiques contre 28 % des témoins. Un syndrome prémenstruel était rapporté chez 42 % des patientes atteintes de fibromyalgie contre 25 % des témoins.
Ces résultats montrent une association dans cette population étudiée. Ils ne démontrent pas que la fibromyalgie provoque la dysménorrhée et ces chiffres ne doivent pas être généralisés à toutes les femmes.
Les règles peuvent-elles aggraver les symptômes de fibromyalgie ?
Certaines patientes rapportent des variations de leurs symptômes au cours du cycle.
Dans une étude portant notamment sur 80 femmes préménopausées atteintes de fibromyalgie, 45 % rapportaient une augmentation de la douleur et 57,5 % une augmentation de la fatigue pendant les règles. Un sous-groupe ayant tenu un journal pendant un cycle présentait également des variations des scores de douleur et de fatigue selon les phases du cycle.
Cette étude est toutefois ancienne, de taille limitée et en partie fondée sur des symptômes rapportés. Il serait donc excessif d'affirmer que les menstruations aggravent nécessairement la fibromyalgie chez toutes les femmes.
Fibromyalgie et hormones : que sait-on réellement ?
Le rôle possible des hormones sexuelles dans la modulation des symptômes a été étudié. Cependant, les relations entre hormones, système nerveux, sommeil, stress et perception de la douleur sont complexes.
À ce jour, il serait réducteur de présenter la fibromyalgie comme une maladie simplement « hormonale ».
De même, une variation des symptômes autour des règles ne prouve pas l'existence d'un trouble hormonal gynécologique.
Fibromyalgie et ménopause
Des variations des symptômes ont également été rapportées autour de la ménopause. Dans l'étude de Pamuk et Cakir, certaines femmes rapportaient une apparition ou une aggravation de symptômes autour de cette période.
Ces données observationnelles ne démontrent pas que la ménopause provoque ou aggrave directement la fibromyalgie.
Une aggravation des douleurs, de la fatigue ou des troubles du sommeil en périménopause mérite donc une évaluation globale plutôt qu'une attribution automatique à une seule cause hormonale.
Existe-t-il un lien entre fibromyalgie et endométriose ?
Plusieurs études ont exploré leur coexistence, mais les résultats ne permettent pas d'établir un lien causal simple.
Une grande étude transversale issue d'une base de soins israélienne a identifié des femmes ayant simultanément les deux diagnostics et décrit une association entre endométriose, fibromyalgie et certaines autres comorbidités.
À l'inverse, une étude brésilienne comparant 257 femmes ayant une endométriose confirmée chirurgicalement et histologiquement à 253 femmes sans endométriose n'a pas retrouvé de différence de prévalence de la fibromyalgie selon les critères ACR 2010.
Ces résultats illustrent pourquoi la prudence est nécessaire : une association est observée dans certaines populations, mais elle n'est ni uniforme ni une preuve que l'une des maladies cause l'autre.
L'endométriose peut-elle être confondue avec la fibromyalgie ?
Les deux maladies sont différentes.
L'endométriose est une maladie gynécologique caractérisée par la présence de tissu semblable à l'endomètre en dehors de la cavité utérine. La fibromyalgie est un syndrome de douleur chronique généralisée.
Certaines manifestations peuvent néanmoins se chevaucher : douleurs chroniques, fatigue, troubles du sommeil et altération de la qualité de vie.
Chez une patiente atteinte de fibromyalgie, des règles très douloureuses, douleurs pelviennes cycliques, douleurs pendant les rapports, douleurs à la défécation liées au cycle ou autres symptômes évocateurs justifient une évaluation gynécologique appropriée.
Peut-on avoir à la fois une cause gynécologique et une amplification de la douleur ?
Oui.
Une pathologie périphérique peut constituer une source de douleur tandis que des mécanismes de sensibilisation du système nerveux contribuent parallèlement à l'intensité ou à la persistance des symptômes.
Une revue systématique sur les douleurs pelviennes uro-gynécologiques chroniques a retrouvé des éléments en faveur d'une participation de la sensibilisation centrale dans plusieurs syndromes de douleur pelvienne.
Il ne faut donc pas opposer artificiellement « une lésion existe » et « le système nerveux participe à la douleur ». Ces mécanismes peuvent coexister.
Pourquoi une douleur peut-elle persister après le traitement d'une cause gynécologique ?
Lorsqu'une douleur devient chronique, plusieurs mécanismes peuvent contribuer à sa persistance :
- plusieurs générateurs de douleur simultanés ;
- une hypertonie ou une douleur myofasciale du plancher pelvien ;
- une sensibilisation du système nerveux ;
- une autre pathologie douloureuse associée ;
- des facteurs tels que le sommeil et la fatigue pouvant moduler l'expérience douloureuse.
La persistance d'une douleur nécessite donc une réévaluation plutôt qu'une conclusion automatique.
Une échographie normale signifie-t-elle que la douleur vient de la fibromyalgie ?
Non.
Une échographie pelvienne normale n'exclut pas toutes les causes de douleur pelvienne et ne démontre pas que la douleur provient de la fibromyalgie.
Le diagnostic repose sur l'histoire clinique, les symptômes, l'examen et, lorsque cela est indiqué, des examens complémentaires.
Quand consulter un gynécologue lorsqu'on souffre de fibromyalgie ?
Une consultation est particulièrement pertinente devant :
- une nouvelle douleur pelvienne ;
- des règles devenues très douloureuses ou invalidantes ;
- des douleurs pendant les rapports ;
- des saignements inhabituels ou très abondants ;
- une douleur clairement cyclique ;
- des symptômes vulvaires persistants ;
- des symptômes urinaires ou digestifs liés au cycle ;
- une difficulté à concevoir associée à des symptômes gynécologiques ;
- toute modification inhabituelle ne correspondant pas au schéma habituel des douleurs.
Le diagnostic préalable de fibromyalgie ne doit pas empêcher de rechercher une cause gynécologique lorsqu'elle est plausible.
Une prise en charge multidisciplinaire peut-elle être utile ?
Oui, lorsque plusieurs mécanismes douloureux sont associés.
Selon la situation, la prise en charge peut faire intervenir gynécologue, médecin traitant, professionnel assurant le suivi de la fibromyalgie, spécialiste de la douleur et kinésithérapeute formé au plancher pelvien lorsqu'il existe une indication.
L'objectif n'est pas de multiplier les examens, mais d'identifier les différents facteurs contribuant à la douleur et d'organiser une stratégie cohérente.
À retenir
La fibromyalgie et les douleurs gynécologiques peuvent coexister, mais elles ne doivent pas être confondues.
Certaines études suggèrent davantage de dysménorrhée, de symptômes pelviens et de variations de la douleur au cours du cycle chez des femmes atteintes de fibromyalgie. Les preuves restent toutefois hétérogènes et ne démontrent pas une relation causale simple.
L'endométriose et la fibromyalgie peuvent également être diagnostiquées chez une même patiente, mais la littérature ne permet pas d'affirmer que l'une provoque l'autre.
La sensibilisation centrale aide à comprendre certains mécanismes de douleur chronique, mais elle ne doit jamais servir à écarter trop rapidement une cause gynécologique.
Une femme atteinte de fibromyalgie peut aussi développer une maladie gynécologique. Toute douleur nouvelle, cyclique, invalidante ou inhabituelle mérite donc d'être évaluée pour elle-même.
Information médicale : cet article fournit une information générale et ne remplace pas une consultation. Une douleur pelvienne brutale ou intense, un malaise, une fièvre importante, des saignements abondants ou une douleur associée à une possibilité de grossesse peuvent nécessiter une évaluation médicale rapide.
Sources scientifiques
Kaya S, Hermans L, Willems T, Roussel N, Meeus M. Central sensitization in urogynecological chronic pelvic pain: a systematic literature review. Pain Physician. 2013;16(4):291-308. PMID: 23877446. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23877446/
Cagnie B, Coppieters I, Denecker S, et al. Central sensitization in fibromyalgia? A systematic review on structural and functional brain MRI. Semin Arthritis Rheum. 2014;44(1):68-75. PMID: 24508406. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24508406/
Pamuk ON, Cakir N. The variation in chronic widespread pain and other symptoms in fibromyalgia patients. The effects of menses and menopause. Clin Exp Rheumatol. 2005;23(6):778-782. PMID: 16396694. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16396694/
Evaluating the relation of premenstrual syndrome and primary dysmenorrhea in women diagnosed with fibromyalgia. PMID: 25772663. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25772663/
Prevalence of Pelvic Floor Disorders in the Fibromyalgia Population: A Systematic Review. PMID: 31320239. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31320239/
Nunes FR, Ferreira JM, Bahamondes L. Prevalence of fibromyalgia and quality of life in women with and without endometriosis. Gynecol Endocrinol. 2014;30(4):307-310. PMID: 24410333. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24410333/
Evidence for an association between endometriosis, fibromyalgia, and autoimmune diseases. PMID: 30682223. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30682223/
Consultez le Dr. Yasmine Maazouzi à l'Hôpital Privé Beauregard (23 Rue des Linots, Bât. B5 ICOGM, Marseille 13004) pour une évaluation gynécologique adaptée à votre situation.